Споживши майже такий же обсяг електрики, як всі домогосподарства Ісландії, майнеры біткоїна, можливо, повернуть частину енергії приютившему їх спільноті. Кріптовалюти стають в Ісландії вчорашнім днем: країна звертає погляд на інші проекти, які потребують тієї ж інфраструктури, що й біткоїн-майнеры. Серед таких проектів — додатки на основі глибокого навчання для автопілотованих автомобілів і автоматичні транслятори. Автори видання Bloomberg розповідають про роль майнінгу в ісландській економіці.
«Можливо, біткоїн не затримається тут надовго», — говорить Йоханн Сноррі Сигурбергссон, голова відділу комерційного розвитку електростанції HS Orka, яка постачає енергію дата-центрам для майнінг. Однак самі центри стануть інкубаторами нових технологій, і, за словами Сигурбергссона, «Ісландія робить на них ставку».
Майнінг біткоїна вимагає значних енерговитрат. Енергія необхідна для майнінг як такого, але ще більше її потрібно для того, щоб охолоджувати численні комп’ютери, що використовуються для вирішення криптографічних завдань при створенні нових біткоїнов. За оцінками ісландських фахівців, до кінця року індустрія майнінгу буде споживати більше 100 МВт.
Ісландський поет і кандидат на президентських виборах 2016 року Андрі Снэр Магнассон порівняв майнінг з криптонитом. Він написав:
Майнінг криптовалют для планети таке ж «благо», як криптоніт для Супермена. Лиходії знайшли найдурніший спосіб витрати енергії.
Ісландія стала магнітом для майнер, коли останні виявили, що там дуже холодно, а електрика — геотермальна і гідроелектроенергія — коштує набагато дешевше, ніж в інших місцях. Дешевизна електрики вже залучила в країну інші енергоємні галузі, такі як виробництво алюмінію.
Ісландія більше, ніж будь-яка інша країна, чутлива до ризику, який породжує підтримка індустрії, здатної призвести до спаду економічної активності. Ще жива болюча пам’ять про банківський крах 2008 року, в результаті якого країна потрапила в руки Міжнародного валютного фонду і встановився контроль над рухом капіталу, який зберігався до недавніх пір.
Майбутнє біткоїна та інших криптовалют туманно. Ціна біткоїна, злетівши до рівня в $19 000 в кінці минулого року, минулого тижня опустилася нижче $6000. Багато інші кріптовалюти повністю зникли: список «мертвих» валют сайту Dead Coins налічує приблизно 800 альткоинов, які фактично позбавлені всякої цінності.
Однак економіка Ісландії також потребує диверсифікації — відхід від таких галузей, як рибальство, туризм і виробництво алюмінію. Криструн Фростадоттир, головний економіст банку Kvika banki hf, говорить, що, оскільки Ісландія вже стикається з браком робочої сили, менш трудомісткі види промисловості вкрай затребувані. Саме в цьому відношенні дата-центри, що забезпечують майнінг біткоїна, можуть зіграти ключову роль.
Гисли Кр. Катринарссон, головний торговий радник в найбільшому ісландському дата-центрі Advania Data Centers, говорить, що «придбав великі знання про найбільш ефективні способи підтримки систем блокчейна і управління ними» і тепер використовує їх, завдяки чому якість обслуговування клієнтів покращився.
Навесні цього року громадянин Ісландії Синдри Стефанссон, обвинувачений у крадіжці більше ніж 600 комп’ютерів з ісландських майнінг-ферм, був заарештований в Амстердамі після того, як втік з в’язниці і, імовірно, вилетів з країни літаком, на борту якого перебувала прем’єр-міністр країни Катрін Якобсдоуттир — вона прямувала до Швеції, щоб зустрітися зі своїм індійським колегою Нарендрою Моді. Справа Стефанссона стало відомо як «біткоїн-пограбування століття».
Технологія, що лежить в основі майнінгу, може розчистити для Ісландії шлях до благ цифрової епохи. За словами Катринарссона, Advania вже співпрацює зі Стенфордським університетом і компанією HP Enterprise в роботі над проектом, в рамках якого симулюється реакція віртуального людського серця на експериментальне медикаментозне лікування.
Керівник електростанції HS Orka Асгейр Маргейрссон вважає:
Починається четверта революція. Для Ісландії буде катастрофою відмова від участі в ній. В такому разі ми повернемося в минуле.
Директор Ісландського інституту верстатів з штучним інтелектом Крістінн Р. Ториссон каже, що дата-центри, які використовуються майнерами, зіграють ключову роль в насувається промислової революції. За її словами, в наші дні штучного інтелекту бракує даних та обчислювальних потужностей.
Ториссон зауважує:
Попит як і раніше перевищує пропозицію… Як мінімум в наступні 50 років дата-центри будуть відігравати дуже значну роль.
